債権法改正のポイント〔第04回〕～債務不履行の改正を押さえよう～

こんにちは。四谷学院宅建講座の甲斐です。

債権法改正のポイントの第4回は、「債務不履行」についての改正を見ていきます。
特に債務不履行を理由とする契約解除の要件が変わっていることが重要です。

こちらもあわせてチェックしましょう！

＜債権法改正のポイントのシリーズ＞
〔第01回〕～債権法改正の全体像を押さえよう～
〔第02回〕～詐欺・錯誤の改正を押さえよう～
〔第03回〕～時効の改正を押さえよう～

原始的不能の契約が有効と扱われることになりました

原始的不能とは、契約締結時に、すでに契約に基づく債務を履行することができない状況にある場合のことです。

たとえば、建物の売買契約を締結したけれども、その建物が前日に火災で焼失していた場合です。この場合、契約締結時に、すでに買主が売主に対して、建物の引渡債務を履行することができない状況にありますので、買主の建物引渡債務が原始的不能にあたります。従来は、原始的不能の契約は、当然に無効であると扱われてきました。
しかし、債権法改正によって、原始的不能の契約は、当然に無効ではなく、債務不履行のうち履行不能にあたると扱うことにしました（412条の2第2項）。
つまり、原始的不能の契約も、契約としては有効に存在していることになります。

債務不履行による契約解除の要件として債務者の帰責事由が不要となりました

債務者が債務不履行に陥った場合、債権者は、契約解除および債務者に対する損害賠償請求を行うことができます。従来は、契約解除および損害賠償請求ともに、債務者に帰責事由（責めに帰すべき事由）があること、つまり債務者の帰責事由の存在が要件の一つとなっていました。
しかし、債権法改正によって、契約解除をする場合には、債務者の帰責事由の存在を不要としました。これは、契約解除を契約の拘束力から債権者を解放する手段として考え、債務者の帰責事由は不要にしたといわれています。

債権者としては、債務者が債務不履行に陥った場合、債務者に帰責事由がなくても、契約解除を行うことができます。
その一方で、損害賠償請求は債務者の責任を追及する手段と考えて、従来どおり、債務者の帰責事由の存在を要件の一つとして残しています（415条1項ただし書）。

なお、契約解除をする場合には、債権者に帰責事由が存在しないこと、つまり債権者の帰責事由の不存在が要件として加えられたこともポイントです（543条）。これは、帰責事由のある債権者に対して、契約の拘束力からの一方的な解放を認めるのは妥当でない、という考えからです。