こんにちは。四谷学院の林田です。
こちらの記事では、梅雨にちなんだ言葉を紹介します。
梅雨とは？
気象庁によると「梅雨」は、以下のように定義されています。
気象庁「気象現象」晩春から夏にかけて雨や曇りの日が多く現れる現象、またはその期間。
しかし、なぜ「梅の雨」なのか？そしてなぜ「つゆ」と読むのか、不思議に思いませんか？
「梅雨」は中国語？
梅雨という気象現象は、日本とそして中国の一部の特徴的なものです。
そして、「梅雨」という言葉は、中国で生まれたという説があります。
諸説ありますので、紹介してみましょう。
黴の時期だから
カビの雨と書いて「黴雨（ばいう）」、つまりじめじめと湿っぽくてカビが生えるような雨の時期、という説です。
これが転じて「梅雨」となったといわれています。
ばい菌の「ばい」という字ですが、確かにちょっと書きにくいですね。
より書きやすく「梅」という字をあてたのかもしれません。
梅の時期だから
６月頃は、八百屋さんやスーパーで梅を売っているのを見たことがありませんか？
この時期は、ちょうど梅の収穫期。
そこで「梅」と書くようになったという説です。
読み方は？
「梅雨」は中国語読みで「つゆ」と読むわけではなさそうです。
日本に「梅雨」という言葉が入ってきた時に「つゆ」という読み方を当てたという説があります。
雨のイメージが有力？
つゆ、つまり「露」を音を当てた
梅が潰ぶれるというところから「つゆ（潰ゆ）」
腐って無駄にしてしまうというところから「つひゆ（費ゆ）」
などなど諸説あります。
すでに江戸時代には「つゆ」と呼んでいたそうですが、
はっきりした語源はわかっていないようです。
とっても不思議な言葉ですね。
関連する言葉
入梅
梅雨に入ることを入梅（にゅうばい）と言います。
気象庁の扱いとしては、「使用を控える用語」となっていますが、おそらく、聞き取りやすさなどの面から「梅雨入り」の方がわかりやすいため、控えられているのでは？と思われます。
さつき晴れ
梅雨の合間の晴れのことを指す言葉ですが、そもそもは旧暦の５月（さつき）からきています。
旧暦の5月は、今使われている新暦では6月頃です。だから6月に「さつき晴れ」と言ってもOKなんですね。
送り梅雨
梅雨の終わりころの時期に降る雨のことです。雷を伴って大雨になることもありますが、そうした雨を見て「もうすぐ梅雨が明けるな」と感じるわけです。
日本人の細やかな情緒が伝わるような言葉です。
梅雨の戻り
せっかく梅雨が明けたと思ったのに、また雨が降ってきた・・・というようなぐずついた天気のことを「梅雨の戻り」と言います。
すっきりしない天気でまるで梅雨が戻ったかのようです。
空梅雨
「そら」ではなく、「から」と呼びます。梅雨なのに雨が全然降らない！そんなときに、「今年は空梅雨だね」と言います。
旱梅雨（ひでりつゆ）、枯れ梅雨（かれつゆ）とも言います。
なぜ「梅雨」？：まとめ
日本語はとても豊かです。
「梅雨」に関連する言葉だけでも、何個も思いつくのではないでしょうか？
日本に四季があって季節の移ろいがあるから、豊かな日本語が生まれました。こうした言葉とともに、季節を感じる気持ちを子どもたちにも教えていきたいものですね。
